Тёмные улочки--->
"Вот и явление третье, действие началось... Я прибыл за ответами, пускай они могут породить лишь больше вопросов. Ждёт ли меня за дверью кукловод этих марионеток, ждёт ли зритель?" – Думал Ифрит. Откуда размытые метафоры с лёгким оттенком безумия?.. Вернёмся на полчаса назад. 
Наёмник смог-таки сбить с толку военных на выезде из города. Как? Проверяющий на блок-посте был ниже по рангу того типа, форму и снаряжение которого Михаэль скопировал. Удалось надавить на него и уехать, но минут через десять, судя по отображаемому на устройствах навигации,  часть военной техники потянулась за ним. Номер проверили в базе и нашли несоответствие, наверное. Времени было не слишком много, но дом в долинах не должен избежать визита полукровки.
Для отведения глаз наёмник выехал на прямую после небольшой вилки у какого-то леска, свернув не в сторону долин. Небольшое преобразование, и педаль газа оставалось нажатой, даром что Ифрит выпрыгнул из машины на обочину, на какое время это отвлечёт военных?.. Да и прыжок был не самым удачным. Лёгкая травма ноги, но сейчас надо было игнорировать боль и идти вперёд. Михаэль вспомнил одну старую практику, которую однажды применял на острове Кюсю, когда получил похожую травму.
В том леске полукровку нельзя было выследить с воздуха. Воспользовавшись этой передышкой, наёмник преобразовал немного мёртвой древесины (для его способностей в алхимии невозможно преобразование живых клеток) одной старой ветки в несколько таблеток морфина. Киёмидзу принял слабую дозу обезболивающего и ушёл в медитацию. В подходящее состояние было войти куда проще, чем обычно. Удалось на время убедить мозг притупить восприимчивость к боли, усталости, голоду, пускай последние два явления пока не имели место быть. Реакция обострилась, но ход мыслей изменился. Михаэль был в состоянии думать логично, но все представления и ощущения стали... абстрактнее, что ли? В таком состоянии он и прошёл в долины через лесок, уже стоял у входной двери в привычной одежде.
"Как иллюзии в теле рассеются, останется ли время справиться с болью и опустошением?", – Думал он. В более понятном виде оно выглядело бы: "Эх... А ведь буду выжат как лимон, когда меня отпустит, пускай сейчас столь многое по плечу", – эффект спадёт в течение суток. Такой отчаянный шаг в этой ситуации всего лишь из-за одной лёгкой травмы? Михаэль не хотел сидеть и ждать, пока его найдут в том состоянии.
Как ни странно, дверь ему открыли. Он увидел высокого шатена лет сорока. Глубоко посаженные карие глаза всмотрелись в наёмника, на лице незнакомца появился хитрый оскал.
–Проходите, он ждёт Вас на втором этаже.
Михаэль кивнул и прошёл в дом. Как снаружи, так и внутри здание выглядело не богато, но аккуратно. Крупный двухэтажный дом, почти невесомая дверь в комнату, где за столом сидел оборотень.
–Впечатляет, молодой человек, впечатляет... При иных... обстоятельствах даже предложил бы Вам работу. –  Спокойно и протяжно обратился к нему среднего роста мужчина с лёгкой проседью на висках. В серых глазах оборотня читалась что-то среднее между ожиданием и уважением. Киёмидзу молчал.
–Едва ли вы пришли выпить чаю, не так ли? Не стану перебирать варианты, почему Вы здесь?
–В поисках того знания, коим Вы имеете удовольствие располагать. Меня интересуют одиночки, бывшие в Киото за период с июля по ноябрь, которым довелось сталкиваться с охотниками – Прозвучало как-то отрешённо.
–И с чего бы я должен выдавать своих братьев? –Поинтересовался Геральт насмешливо.
–Почему бы не признать, что это в интересах братства?
–Братства? –Спросил оборотень с притворным непониманием.
–Можете не применять свои актёрские способности. Я шёл по следу одиночки, а "негласный клан" ясно дал понять, куда след ведёт, но выдал себя. Теперь всё ещё интереснее, у меня на хвосте военные с приказом задержать живым, иначе сейчас не был бы здесь. – Начал с иронией наёмник.
– Да, Вы изрядно напортачили с диверсией на Киотском НИИ... – Ответил Геральт, плавно меняя тему разговора.
Может, ты знаешь, что там?
–Мой визит туда лишь совпал со сбоем рукотворным, я не устраивал диверсий и был затронут тоже мгновенно поразившей воздух скверной, но что с ответом?.. Слабые волки должны сами уходить во имя стаи.
–Интересно, молодой человек очень интересно. В купе с вашими доводами, я получил достойную плату. В действительности, в мои обязанности входит следить за тем, чтобы братство не ослабляло своё влияние в плане численности где бы то ни было. У меня есть нужная Вам информация. – Ответил Врубель деловым тоном.
Дальше оборотень выполнил какие-то манипуляции со стоявшим на столе компьютером, и развернул к парню монитор. На экране были даанные десять личностей. Полукровка посмотрел внимательно и поинтересовался:
–Могу ли я воспользоваться компьютером?
–В каких целях?
–Сузить круг поиска.
–Да, нам ни к чему большие потери.
Роль чьей-то смерти мне уготована, дёргающей палача за ниточки... Цена ошибки будет высока. – Думал он, выискивая данные через сеть в новостных архивах ранее посещённых этими оборотными городов. По совпадениям стало ясно, что один из этих десяти давно уже стал серийным убийцей с узнаваемым почерком, ещё одна особа грабила магазины и учиняла разбой в нескольких городах за пределами Японии. За ещё одним были замечены финансовые манипуляции схожего характера почти в каждом посещённом городе, последний – Акита.
Трое из десяти не умели сидеть тихо. Торчащие гвозди забивают первыми, – думал полукровка, когда список сократился до трёх личностей. Подключив телефон к компьютеру, наёмник составил MMS с фото, ФИО и дислокацией (двое в Кагосиме, один в Аките) трёх оборотней, после чего отправил его на сотовый телефон работодателю. С припиской:

Сообщение отправлено, отчёт о доставке подтвердил, что  заказчик его получил.
Остаток средств, помимо предоплаты, увижу ль я тебя? хе-хе – Подумал Киёмидзу, когда его мысли прервал шум выстрелов. Геральт и второй обитатель дома прострелили друг другу конечности. Ифрит смотрел на них с недоумением.
–Нам нужно для отвода глаз, – сказал один.
–Постарайся не снести дом до основания и не расколоться на допросе, они уже близко... Тогда я улажу всё в братстве, – бросил другой.
Эти двое уехали на легковом автомобиле, оставив изрядные пятна крови на лестнице и крыльце, а также два пистолета на столе. HK P7,  такие же, как у парня.
Всюду у них глаза и уши, видимо, – думал он, разместив оружие за поясом. Похоже, предстоит теперь что-то придумать с военными. Пока что Ифрит лишь успел преобразовать входную дверь в сросшийся со стеной стальной лист. Шаги по окровавленной лестнице, снова второй этаж. Надет укреплённый противогаз, винтовка AUG в руках и взгляд в окно через прицел...